Desarrollo del niño

EL NIÑO DE 0 A 3 AÑOS DE EDAD
* Desarrollo biológico
Las cuatro primeras semanas de vida marcan el período neonatal, un momento de transición de la vida
intrauterina− cuando el feto depende totalmente de la madre− a una existencia independiente.
El bebé al nacer tiene características distintivas, cabeza grande, ojos grandes adormilados, nariz pequeña y
mentón hendido (lo que hace más fácil amamantar) y mejillas gordas.
La cabeza del neonato es un cuarto de la longitud del cuerpo y puede ser larga y deformada debido al
amoldamiento que ha facilitado su paso a través de la pelvis de su madre. Este amoldamiento temporal es
posible debido a que los huesos del cráneo del bebé no se han fusionado aún; no estarán completamente
unidos durante los 18 meses. Los lugares de la cabeza en donde los huesos no han crecido juntos− puntos
suaves o fontanela− están cubiertos por una membrana fuerte. Debido a que el cartílago de la nariz del bebé es
moldeable, el viaje a través del canal deja la nariz luciendo aplastada por unos pocos días.
Crecimiento del niño
− Crecimiento del cuerpo
El crecimiento físico es más rápido durante los 3 primeros años que durante el resto de la vida. A medida que
los niños pequeños crecen en tamaño, la forma del cuerpo también cambia. El tamaño del resto del cuerpo se
proporciona con el de la cabeza, la que sigue el proceso en curso hasta alcanzar el tamaño de la de un adulto.
La mayoría de los niños se adelgazan durante los 3 primeros años; el niño de 3 años es más delgado si se
compara con el regordete y barrigón de un año.
En la mayoría de los bebés el primer diente aparece entre los 5 y 9 meses, y al año tiene 6 u 8 dientes y a los 2
años y medio tiene 20.
− Crecimiento del cerebro
El cerebro humano crece más rápido mientras el bebé está todavía en el vientre y en los primeros meses de
vida. En el feto en desarrollo, se forman un promedio de 250.000 células cerebrales por minuto, a través de la
división celular (mitosis); así la mayoría de los cien mil millones de células en el cerebro humano ya están
presentes en el nacimiento.
El cerebro, la columna vertebral y una red de nervios que llega a todas las partes del cuerpo constituye el
sistema nervioso. Este complejo sistema de comunicación envía mensajes sensoriales desde todas las partes
del cuerpo al cerebro y regresa órdenes motrices de éste.
Inmediatamente después del nacimiento hay un incremento en el crecimiento de las células cerebrales. Las
células formadas recientemente se clasifican por funciones, y se dirigen a sus posiciones apropiadas bien sea
en la capa superior del cerebro, o en la capa inferior, o niveles subcorticales. En un recién nacido, las
estructuras subcorticales que regulan funciones biológicas como la respiración y la digestión son las que
estñan desarrolladas de manera más completa; las células en ek córtex cerebral, que es donde se origina el
pensamiento y la solución de problemas, todavía no están bien conectadas. Las conexiones entre las células en
el córtex aumentan marcadamente a medida que el bebé madura y hacen posible el funcionamiento motor e
intelectual en niveles más altos.
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